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아시아 지역에서 수천 년 동안 재배된 온 석류는 석류나무의 열매로 예로부터 많은 문명의 종교적, 상징적 의미를 가지고 있습니다. 아르메니아에서는 국가의 상징으로, 그리스 신화에서는 페르세포네가 석류를 먹고 저승의 왕 하데스와 결혼하여 겨울이 생겨났다는 이야기가 전해지며, 코란에서는 천국의 과일로 여겨집니다. 석류의 효능, 칼로리 하루 섭취량, 활용분야에 대해 살펴보겠습니다.
석류 효능 7가지
1. 항산화 효과 : 플라보노이드, 탄닌, 비타민C 등의 항산화 성분이 풍부하게 들어있어 세포를 보호하고 활성산소를 제거하여 세포 손상을 막아줍니다. 석류에만 있는 항산화 성분인 푸니칼라진은 주로 껍질에 존재하며 심장 건강과 암 예방에 효과를 보입니다.
2. 심장 건강 증진 : 폴리페놀을 함유하고 있어 LDL 콜레스테롤(나쁜 콜레스테롤)의 산화를 방지하고 혈관 손상을 줄여줍니다. 혈관을 확장시켜 고혈압을 감소시키는데도 도움이 되며 일정 기간 석류 주스를 꾸준히 섭취하면 혈압을 낮추는 데 기여합니다. 쿠마린은 혈전 형성을 방지하는 성분으로 심장병과 뇌졸중의 위험을 줄여줍니다.
3. 암 예방 : 안토시아닌과 탄닌 성분은 항암 효과가 있으며 암의 주요 원인 중 하나인 DNA 손상을 줄여줍니다. 또한 암세포 성장을 억제하는 성분이 있고 특히 전립선암과 유방암세포의 사멸을 촉진한다는 연구 결과가 있습니다.
4. 피부 건강 : 피부의 탄력성을 유지하는 데 중요한 역할을 하는 콜라겐 생산을 촉진하는 성분을 함유하고 있습니다. 이는 피부의 탄력성을 유지하고 미세 주름을 줄일 수 있습니다. 피부의 수분 보유 능력을 향상시키고 UV 라이트로부터 피부를 보호하는 효과가 있어 햇빛에 의한 피부 손상을 줄이는 데 도움을 줍니다.
5. 뇌 건강과 기억력 증진 : 석류의 항산화 및 항염 성분은 뇌 세포를 보호하고 뇌의 피로와 손상을 줄여주며 뇌에서의 염증발생을 예방하거나 완화하여 기억력 저하와 노화 관련 된 뇌 질환의 발생률을 줄일 수 있습니다. 혈류를 개선하는 효과도 있어 뇌로의 혈류를 원활하게 하여 뇌 세포가 필요한 산소와 영양소의 충분한 공급을 도와 기억력을 향상하는 데 도움이 됩니다.
6. 갱년기 완화 : 에스트로겐과 유사한 구조를 가진 화합물인 엘라그산, 에스트라디올, 에스트론, 에스트리올이 있습니다. 이러한 화합물은 체내의 에스트로겐 수치가 감소하는 갱년기 여성에게 도움이 될 수 있습니다. 갱년기 증상의 주요 원인 중 하나가 에스트로겐 수치의 감소이기 때문입니다. 월경주기의 불규칙함을 조절해 주는 효과도 있습니다.
7. 뼈 건강 유지 : 미네랄인 칼슘과 마그네슘을 함유하고 있고 이외에도 칼륨, 비타민K 성분등이 있어 뼈 형성을 촉진하고 뼈 손실을 예방하여 골다공증 예방에 도움이 될 수 있습니다.
칼로리와 하루 섭취량
- 칼로리 : 100g당 약 83칼로리를 제공합니다. 칼로리가 낮고 식이섬유가 풍부해 다이어트에 도움이 되지만 높은 당분 함량을 가지고 있으므로 다른 당분이 많은 음식과는 함께 섭취하지 않도록 주의해야 합니다.
- 하루 섭취량 : 하루 권장 섭취량은 성인 기준 1개 정도입니다. 보통 크기의 석류를 먹을 수 있는 과육 부분만 분리하게 되면 100-200g 정도로 이는 성인 손바닥 크기 정도입니다. 석류는 먹을 수 있는 부분인 과육이 20% 밖에 되지 않습니다. 주스로 섭취할 경우 하루에 한 잔(약 240ml)을 넘지 않게 섭취하는 것이 좋습니다.
석류는 토마토와 궁합이 좋습니다. 석류에는 없는 비타민 A를 토마토가 보충해 주기 때문입니다. 하지만 석류의 비타민 C는 철분의 흡수를 촉진하여 철분 함량이 높은 음식이나 영양제를 같이 섭취할 경우 철분 흡수를 과도하게 도와줄 수 있으니 주의해야 합니다.
활용 분야
석류에서 추출한 성분들은 그 특성 때문에 다양한 분야에서 활용되고 있습니다.
1. 식품 및 음료 : 추출물의 풍부한 항산화 성분과 특유의 맛 때문에 다양한 식품과 음료에 활용됩니다. 석류 주스, 차, 잼, 젤리, 샐러드드레싱 등에 사용됩니다. 석류를 직접 먹게 되면 모든 영양소와 씨앗에 들어있는 식이섬유도 함께 섭취할 수 있지만 주스로 먹게 될 경우 과육에 비해 섭취가 편리하지만 섬유질이 대부분 제거되며, 설탕이 추가된 경우도 있으니 주의해야 합니다.
2. 화장품 및 피부 관리 제품 : 석류의 효능 중에 피부 건강에 도움이 된다는 것을 기억하고 계신가요? 항염 및 항산화 효과, 콜라겐 생산 촉진 효과 등으로 인해 다양한 화장품 및 피부 관리 제품에 석류 추출물이 사용되고 있습니다. 로션, 크림, 세럼, 마스크, 샴푸 등이 있습니다.
3. 영양제 : 건강상의 이점을 가지고 있어 영양제, 차 등으로 활용되고 있습니다.
4. 의학 연구 : 암, 심장 질환, 뇌 질환 등에 대한 의학 연구에서 활용되고 있습니다.
'미녀는 석류를 좋아해'라는 문구를 보았을 때 멜로디와 티브이 속 장면이 생각나시나요? 저 또한 이 글을 쓰면서 입에 멜로디가 맴돌고 있습니다. 석류 적정량을 꾸준히 섭취할 경우 저도 미인이 될 수 있을까라는 생각을 해봅니다. 언제나 과도한 섭취는 과유불급임을 잊지 마세요!